A precisão da pintura em uma fábrica ganha impulso com a tecnologia de Toronto

Aug 12, 2023

A tecnologia da Mazlite, implantada em uma cabine de pintura, testa o perfil de pulverização de uma pistola de pintura. Mídia Whalestock/iStock/Getty Images Plus

Os acabamentos de pintura são uma parte crítica de muitos processos de fabricação; se a aplicação ou a cor estiverem totalmente erradas, isso pode significar desperdício de retrabalho ou peças descartadas. Isto é particularmente preocupante em aplicações de alto volume, como a fabricação de peças automotivas.

O problema é que todo o controle de qualidade no processo de pintura envolve tradicionalmente verificações pós-processo das peças acabadas. Para ajudar a resolver isso, a Mazlite, com sede em Toronto, projetou um sistema de monitoramento que utiliza sensores para verificar os perfis de pulverização ao longo do dia durante o processo. Os sensores também monitoram continuamente os materiais de pintura para evitar defeitos devido a mudanças de cor ou acabamentos ruins.

A Mazlite foi fundada em 2107 por Cameron Dallas e Amirreza Amighi.

“Amirreza e eu nos conhecemos na Universidade de Toronto quando eu estava fazendo meu mestrado e ele estava fazendo seu doutorado”, disse Dallas. “Ele estava trabalhando em pesquisas relacionadas a sprays, ligadas a sistemas de injeção de combustível para aviões – pesquisas relacionadas à eficiência de combustão do motor – enquanto eu estudava aerodinâmica e computação de alto desempenho. À medida que o conceito para o desenvolvimento da tecnologia de monitoramento de pulverização se desenvolvia, percebi como minha experiência em computação e física poderia ajudar no desenvolvimento de algoritmos. Foi assim que me envolvi.”

A consistência da pulverização é um problema em vários campos diferentes, como Dallas apontou.

“As empresas automotivas lutam para manter a consistência na pintura em spray”, disse ele. “Na verdade, o processo é tão complexo que a taxa de defeitos é significativa, com algumas estimativas chegando a 25%. Pode ser um processo muito dispendioso e muito mais eficiente. De forma semelhante, as empresas farmacêuticas também têm problemas com os seus processos. Por exemplo, com inaladores, quando você tenta depositar algum tipo de droga no corpo, o tamanho das gotas realmente importa.”

A tecnologia da Mazlite captura o perfil de pulverização de uma pistola, comparando a forma como a tinta ou outro líquido se apresenta ao ser atomizado em gotículas, partículas e bolhas.

“Tínhamos a suspeita de que havia algum tipo de problema na indústria nesta área porque, à medida que desenvolvíamos a nossa tecnologia, as empresas continuavam a vir até nós com problemas semelhantes que tentavam resolver”, disse Dallas. “Isso nos levou a fazer apresentações para uma variedade de OEMs e fornecedores automotivos de nível 1 e nível 2 e, eventualmente, a testes beta da tecnologia em suas instalações.”

Como muitas indústrias, Dallas vê a tecnologia da Mazlite substituindo parte do conhecimento legado que está desaparecendo à medida que os trabalhadores qualificados mais velhos se aposentam.

“Há algumas pessoas que trabalham na indústria há 40 anos e podem simplesmente olhar para um spray e dizer se é bom ou mau”, observou ele. “Entre uma mudança na força de trabalho e uma maior automação, tornou-se mais difícil acompanhar isso. É por isso que nosso laboratório existe. Existem muitos processos matemáticos e físicos complicados diferentes em ação nos perfis de pulverização que poucas pessoas realmente entendem.”

FIGURA 1. Essas imagens, coletadas pelo sistema de monitoramento, comparam uma imagem de linha de base (esquerda) com outra que indica um bico entupido.

A estrutura do sistema de monitoramento não tem nada de notável – uma estrutura de aço inoxidável semelhante a um toalheiro com uma lacuna na frente do rack onde o sensor captura seus dados. Mas é claro que, dado o ambiente em que precisa funcionar, foi construído para durar.

“Os sistemas precisam operar em ambientes extremos e perigosos (incluindo locais perigosos de Classe 1, Divisão 1 ou Zona 1) em muitos setores, incluindo automotivo, revestimentos, agricultura, farmacêutico, alimentício ou aeroespacial”, disse Dallas. “Tudo precisa ser à prova de explosão e você precisa obter as mais rigorosas certificações no sensor para poder colocá-lo no local. Foi necessário muito desenvolvimento para tornar o design compacto, flexível, robusto e confiável.”